黄昏て“爺放談”

＜Yahoo!グルメ掲載の画像を貼りつけ＞

トウガラシの効いたスープに、太麺とともに炒めたキャベツやモヤシを入れたやさいつけそばがおすすめ。
最高級小麦粉使用の自家製麺は独特の歯応え。



昭和６４年１０月から平成８年５月まで目白にお世話になっていた・・・・・・

出張の時以外はほとんど毎日のように時間さえ許せば“丸長”に通った。
というのもその“丸長”は営業時間が午前１１時から午後３時までと、夕方５時から７時まで・・・・・
極めて限られた時間しか営業していない。土曜日は午後の部で終わり、「日曜日はダメよ」でした。

で、「時間さえ許せば」っていう話ということに相成った次第。

昨今、池袋の“大勝軒”が閉めるとか閉めたとか、そしてその暖簾が再開とかで騒がれたが・・・・・・

「つけ麺」

その“つけ麺”がその“大勝軒”の十八番であるかのような世間ではあるが、僕は“丸長”のそれ、
“つけ麺”とはいわない丸長のそれは・・・・・・

「つけそば」

話の種に何度かそれ、“大勝軒”も食したがその味の按配は一も二もなく“丸長”に僕の軍配は上がる。
ということで今でも上京の折にはできる限り、時間の許す限り“丸長”の“つけそば”をいただきにお邪魔している。
末娘が抱っこされている頃にも足繁く通っていたので、今から７年ほど昔の話だが・・・・・・・・
小学校３年生になっていたその娘を見て“丸長”の娘さん（おばさん）驚いていた。

“丸長”





目白駅、目白通りを山手通り方面に２００ｍほどだろうか、そこの郵便局の並びにある。
余所見でもしてようもんなら見過ごしてしまう間口２間半ほどの、一見、下町の食堂風の趣・・・・・・

「ここがあの・・・・・」

と思ってしまう、こじんまりしたまさに風情は「昭和のラーメン屋」である。

店は７、８人も座ればいっぱいのカウンターと４人がけのテーブル席が３卓・・・・・
それが１１時の開店から３時の閉店まで超満席。もちろん昼時には店の前まで長蛇の列ができることはいうまでもない。

“つけそば”

その麺は自家製麺、どうやら午後３時を待たずとも売切れ御免である。
“丸長”の超人気はなんといっても独特に仕込まれた企業秘密の・・・・・・

『チャーシュウつけ』

これは先着数十名さまで終わってしまうのである・・・・・・
残念ながら僕は１０年以上通ったがその内２度ほどしかそのチャンスに巡り会えなかった（笑）。

僕はいつも『野菜つけ』の“辛口”を注文する。
その麺は極太麺で、たっぷりと野菜の入った酸味の利いた辛口スープで食す。
結構なヴォリュームである。そしてその麺、野菜を食べ終えると・・・・・・

「スープくださ～い」

といって、“ラーメンスープ”で残りの漬け汁を薄めていただく。
これが実に美味いのだ。

もちろん普通のラーメンもあるしチャーハンもある、餃子もある・・・・・・
しかし僕はそれらを食ったことはない。

そうだ、ラーメンは一度だけある。それは初めて“丸長”に行ったとき。
工房を目白に移転してすぐの時、昼飯にと何の気なしにラーメン屋を探していると・・・・・・・
なにやらそれらしきところにご案内の長蛇の列。
面白半分にその列に並んで、ようやく店内に。

僕はその時はまだ“つけそば”という存在には無知であった。
メニューを見たが至ってそのお品書きの品数が少ない。“つけそば”とあったが。

「ラーメン」

と、頼んだ。

そうすると、周り中、店内の僕以外の客みんなが・・・・・・
スープと麺が別々にセットされたその“つけそば”を食べている。
注文する声を聞けば、

「野菜つけ」とか、「チャーシューつけ」とか。

そもそも“つけそば”なる知識が僕にはまったくなかったので、それが美味いものなのかどうかはまったくわからなかった。
「長蛇の列」、「満員の店内」、「営業時間の短さ」・・・・・確かに繁盛している。それもただ事ではない。

「・・・・・つけそば？？？」

その翌日、僕は迷わずその長蛇の列に並んだ。

“つけそば”、“野菜つけそば”を注文した。

美味かった！！
実に美味かった！！！

初めての食感である。

大体にして、僕はいつも味噌系ラーメンには“酢”を入れるから、その酸味の利いたスープの味はなんともいえなかった。
それ以来、“つけそば”、丸長の“つけそば”は「マイ・ラーメン」の甲乙つけがたいトップスリーにある。

「嗚呼っ、“つけそば”が食いたい！！」