黄昏て“爺放談”

洞窟観音








とある人からメール・・・・・・

「高崎の洞窟観音を訪ねたいのですが・・・・・・」

と。



なんでも越後は柏崎出身の“山田徳蔵”さん・・・・・

高崎で呉服商として財をなし大正・昭和と豪商で鳴らしたと言う。

なにを思ってか、その“山田徳蔵”さん。

変わりもんといえば変わりもんで・・・・・・・

まさか高崎“白衣観音”の向こうを張ったわけではないだろうが、

なんと、仄聞するところによると“手掘り”でその洞窟を全私財を投げ打ち、

５０年の歳月をかけて完成・・・・・

と思いきや、完成を見ずに観音様の下、黄泉の国へのお旅立ち。

地元ではその山田徳蔵さん。

極めつけの変人呼ばわりされていたようだ。

ところでその“洞窟観音”は・・・・・

僕らはガキの頃、そこは“探検ルート”で、

観音山自体が今日のように整備されておらず、

“川口探検隊”じゃないが、

近所の悪ガキが寄り集まって怖いもの見たさによく行った“名所”だった。

ルートは護国神社から、“仙人隠れ”へ・・・・・・

まさにそこは、その当時は水戸黄門のエンディングショットに打って付のロケーションの様。

その“仙人隠れ”。実は化石が大量に出たところだった・・・・・

ジュラシックの時代ここ高崎辺りが丁度海岸線で、

観音山丘陵一帯は化石の宝庫だった・・・・・

もちろん開発前の話だが。

その“仙人隠れ”から尾根づたいに観音様の横をすり抜け道なき道を泥んこになりながら下ると、そこが・・・・・

山田徳蔵、通称“山徳”（やまとく）の洞窟観音だった。

その洞窟の中には白骨の死体があるだとか、

誰かが自殺をしていただとか・・・・・・

未完成の洞窟観音、戦時中は防空壕でその中で死んだ人の幽霊が出るとか（笑）。

そんな山田徳蔵さんの呉服屋さんも今は姿形も知らない。

“糸偏”の終焉とともに“繭と絹の高崎”もすっかり様変わりする歴史の中に、

流石の変わりもん“山徳さん”も忘れられる存在となってしまったようだ。


洞窟観音